十二月二十六日，周日。

休·迪尔查拆开了奥黛丽·霍尔派人送回来的回信，对于那些罗塞尔笔记被她养的金毛犬苏茜咬烂的事情感到很遗憾，“哈梅尔”的委托没有休预想中的那么顺利。

佛尔思·沃尔正懒洋洋地靠在书桌边望着窗外的阴雨发呆，身前的草稿纸上一片空白，她宁肯看着那些水滴互相竞赛下坠的速度，也没有提起笔写上那么几行字。

听到有人走进来的动静，佛尔思下意识地将嘴边刚叼上，还没来得及点燃的卷烟塞回卷烟盒里，然后她注意到自己的好友兼室友脸上有为难之色，当即随口问起来：“你遇到什么麻烦了？”

“我最近刚接到一件委托，对方拜托我搜集罗塞尔大帝的笔记。我本来想问问奥黛丽小姐她那里的收藏还在不在，但是她说都被苏茜咬坏了。”

佛尔思内心却极其惊讶，她当然飞快联想到了塔罗会，“愚者”先生就一直在搜罗那些“罗塞尔日记”，难道说委托休的人也是一位塔罗会成员吗？

如果对方不是塔罗会成员，难道是想借此试探休，甚至想要试探我？好像一直以来都有人在寻找“愚者”信徒，不会是有人盯上我们了吧！？

佛尔思内心念头急转，吞吞吐吐地问：“不过，你说的这个委托，对方出价很高吗？对笔记有什么要求吗？”

“她倒是没说究竟要多少张，出价是十二金镑一张。”

“嗯？是位女士？”

休注意到自己不小心暴露的人称，用力挠了挠稻草般杂乱的黄头发，只好承认道：“是的，她也是一位非凡者，序列应该比我们都高上不少。”

佛尔思在心里飞快将塔罗会成员过了一遍，拿不准究竟会是“正义”还是“恋人”。不过“正义”小姐看上去并不缺钱的样子，她的交际圈应该在贵族阶级，不至于偷偷摸摸跟赏金猎人收购罗塞尔日记，所以是“恋人”小姐的可能性比较大……

“我之前有拜托朋友收集到了两张，今天就要给她送过去。”

佛尔思没有将自己搜集罗塞尔日记的事情告诉过休，都偷偷瞒着她，这时候更不可能将自己手头的罗塞尔日记交出去，所以她只是安慰了休两句，对那位委托人产生了极大的好奇。

“不过交易的时候你也要小心，对方既然比我们序列高，说不定就会有拿了东西不给钱的举动。”

“我知道，虽然她给我的感觉不像是什么坏人，但肯定要小心。”休这么回答道，她放好奥黛丽的回信，又收拾一遍身上携带的东西，这次是真的出门离开了两人居住的房屋。

佛尔思又拿出卷烟来，点燃后享受地吸了一口。

休一个人去会不会不安全啊，要不要我也去看眼？如果见到对方了，八成就能直接确实是不是塔罗会的成员。“恋人”小姐的形象比其他人都清晰很多，肯定一下就能认出来，她跟“正义”小姐的区别挺大的。

即使对方不是塔罗会成员，我好像也没什么损失，只是浪费了不少时间……

好懒得去，如果我认错了，那只会更尴尬。

佛尔思皱起眉头，又吸了一口卷烟，继续盯着空白的草稿纸，漫无目的考虑起晚上要不要凑热闹。

不行，真的不知道这期的连载故事要写什么，要不就再拖一周，等过完新年再说？对，就当给自己放个假了。大家都有新年假期，我当然也可以享受下，没关系的。

佛尔思这么想着，伸个懒腰，离开书桌回到沙发上去了。

——

艾丝特披着斗篷来到东区，“哈梅尔”的口琴声一在街角响起，被吸引的孩子们就迅速互相传递消息，很快赶来。

有一只云雀从楼顶飞下来，好奇地停在艾丝特的脑袋上，完全不畏惧她，甚至随着音乐声时不时鸣叫两下。

不过这只云雀很快就被不满的小七赶走了，它飞离这里的时候显得非常不情愿，但是面对小七的尖嘴、爪子和更大一圈的体型，那只小云雀没有与之抗衡的勇气。

在赶走云雀后，小七又飞回旁边的楼顶，望着下方不断聚拢的“追随者”。

口琴声停歇之后，这些街头流窜的孩童们已经安静乖巧地聚在这条巷子里，外号“兔子”的男孩挤开前面的人群，他似乎跑了很远，正微微喘着粗气，额前的刘海散乱地挡在眼前。

在艾丝特按照惯例分发完面包后，那些孩子讲述起他们这段时间的所见所闻，这已经是他们很熟悉的流程了。

艾丝特默默听着，基本没有脱离报纸边角的那些新闻，不过极光会的活动似乎越来越频繁了，好几个孩子都说他们遇到有人偷偷摸摸在居民区传教。

或许是因为新年临近的缘故，倒没有特别新奇的事情发生，人们都在忙着生活，期望新的一年能有新的起色。

在用另外两首轻快的儿歌道别后，孩子们纷纷懂事地散去，只剩下兔子站在一旁。

他今天特别沉默，什么话也没跟艾丝特说，只是紧张地将双手环抱在胸口，局促不安地用脚尖滚着两颗石子，站在离她最近的地方。

见所有人都走光了，男孩还靠在墙边没动弹，艾丝特只好开口喊了他一声：“兔子，你是遇到了什么困扰吗？”

兔子抬起头，嘴唇开合，却没有吐出声音。

“要是很为难，你就不需要告诉我，要以自己的安危为重。”艾丝特点了点他的额头，“我该走了，那下次再见？”

“等等，哈梅尔！我有很重要的事情跟你说！”

没等艾丝特的身影消失在拐角，兔子鼓起勇气冲了上去，又拽着她的斗篷将她拉回到巷子深处。

“你想说什么？”艾丝特笑眯眯的，兔子这样的决心倒是也在她的预料之内。

兔子用力地抓紧了艾丝特的斗篷，让兜帽从她头顶滑落，露出她的头发和遮盖着银面具的脸。