艾丝特的目光总是停在那位蓄着胡须、戴着金边眼镜的男子身上，他胡须下的容貌应当很年轻，五官棱角说不上刚硬，透着股书生气。

她早就注意到了两个人的不同，即使这两个青年都穿着工人装，但他们身上那股对生活怀抱希望的底气，就足以证明他们的身份不是东区的居民。

站在他们旁边那个面容沧桑的中老年男子就是最好的对比，常年在东区疲于奔命的人们，他们身上可能带着酒味、烟味或者腐烂的鱼虾味，甚至是藏在衣物底下的刀子，但他们的眼睛中极少有光芒。

艾丝特感觉戴金边眼镜的男人很熟悉，她又想问问他的名字，又怕这只是一场空欢喜。

迈克接过了话头：“你在利用那些孩子们？是在替什么人工作吗？”

艾丝特摇摇头回答道：“不，是为了我自己。他们的年龄让人们容易忽视他们的话语，但是这些孩子们每天能听到的事情，比我用双脚丈量的土地要宽泛得多。而且他们的尊敬也是有别的原因的。”

她缓步走过来，拍拍迈克的肩膀，右手竖起一根食指落到唇边：“别看我这样，我也是个‘偷盗者’，记者先生，您应该更警惕些。”

“什么？”迈克的右手握住了一团空气，在他完全没反应过来的，那根笔竟然已经在艾丝特指间打转了，他甚至完全没注意到她做了什么动作。

克莱恩倒是看清了这个迅速的过程，但他更加震惊的是她话里透露出的内容——她是个“偷盗者”，这正是他之前跟艾丝特一同推测过的那条途径！

太过相似的巧合叠加起来，指向的就只会有一种可能。

老科勒在旁边笑了笑：“你说话时的风度可不像个小偷，阿梅尔。”

艾丝特听到这个“上道”的称呼，唇角立刻提高了些：“人总是得有谋生手艺的，老先生，只是在东区一切都变得更加艰难。”

迈克接过艾丝特递回来的钢笔，不知道该说什么：“好吧，我现在确实了解到您的……‘手艺’了，谢谢您的提醒。”

艾丝特无所谓地耸耸肩：“祝您采访顺利，我该去赚今天的饭钱了。”

“其实你要是想了解市井消息，《贝克兰德邮报》也是个不错的选择，往期的报纸上都有不少资讯。”克莱恩突然这么说道，让老科勒和迈克都很茫然。

那是他为夏洛克·莫里亚蒂这个“侦探招牌”打广告的报纸。

艾丝特一时间也没说话，但在心里默默记下了这个报纸的名字，还有对方特地点名的“往期”。

迈克会错了意，以为克莱恩是在变相提醒他打广告，赶紧接道：“《每日观察报》也不错的，有很多深入报道。你要是对新闻感兴趣可以找书店或咖啡馆买一份，在贝克兰德口碑很好的。”

克莱恩附和道：“是的，你跟那些孩子们打交道还是有危险性，毕竟他们身后总有黑帮在盯着。”

艾丝特微笑起来，冲克莱恩点点头：“谢谢你们的提醒，我会去看看的。”

然后她便跟几人挥手当道别，转身往公共马车站台的方向走去。

老科勒望着艾丝特的背影摇了摇头：“听上去那么年纪轻轻，表现出来的也那么和善文雅，结果却走上了窃贼的道路……”

克莱恩心里一空，不禁替艾丝特感到难过，转移话题说：“我们是不是该往东区深处走走走了？这段采访恐怕没什么可写的。”

迈克也是点了点他的笔记本，发现确实没东西能记，那位女士满身都是秘密，像是个都市传说一样：“好吧，那我们抓紧时间吧，还要麻烦老科勒给我们介绍了。”

克莱恩忍住回头去看一眼的念头，跟迈克和老科勒往街道另一头走去。

——

希尔斯顿区，一处咖啡馆门外。

在通过演奏与老板简单“沟通”后，艾丝特获得了在门口露天座椅上演奏的许可，帮店里招揽客人。但是同样的，最后她获得的小费收益得跟老板平分，用以支付演出的场地费。

这两天艾丝特都是这么干的，而且她发现直接演奏音乐展示一下，比跟人磨嘴皮子来得方便多了。

演出的时候她便不再做东区那身鬼鬼祟祟的扮相，展现的是自己原本的面目。她不怎么担心遇到熟人，因为贝克兰德足够大，一个人在这座城市里游走时，渺小得就像是塔索克河里的一粒沙。

孤独感是无从避免的，自从那天的谈话过后，小五的沉睡状态也越来越多，艾丝特能感觉到它在回避跟自己进行交流，却不确定原因。